Panamá es una de las dos únicas zonas en el mundo que alberga ballenas jorobadas de los hemisferios norte y sur. Y aunque se pueden encontrar más de 30 especies de ballenas y delfines en la costa de Panamá, las ballenas jorobadas, con sus saltos, salidas a la superficie y salpicaduras, son las que atraen a personas curiosas de todo el mundo. En promedio, se sabe que más de 1000 ballenas migran a Panamá cada año.
La observación de ballenas se lleva a cabo en varios lugares a lo largo de la costa del Pacífico y algunos de los mejores lugares locales incluyen la Isla Taboga y el Archipiélago de las Perlas, ambos en el Golfo de Panamá, más cerca de Ciudad de Panamá. Otros lugares privilegiados son el Refugio de Vida Silvestre Isla Iguana en Pedasí, en la provincia de Los Santos, el Golfo de Chiriquí cerca y alrededor de Boca Chica, y el Parque Nacional Coiba, uno de los 50 lugares del Patrimonio Mundial Marino de la UNESCO.
Caminatas con tortugas marinas
La maravilla natural conocida como temporada de anidación de tortugas marinas se apodera de las más de 200 playas de Panamá, que son lugares de anidación protegidos para las tortugas marinas que anidan y para las crías recién nacidas, y es el único momento para ver en tierra a esta criatura marina en peligro de extinción. Los visitantes pueden observar cinco especies diferentes de tortugas en Panamá, todas clasificadas por el Fondo Mundial para la Naturaleza como especies en peligro de extinción, en peligro crítico o vulnerables. Gracias a organizaciones, como Sea Turtle Conservancy y Panamá Wildlife Conservation, cada año, miles de tortugas marinas pueden llegar de manera segura a la costa de Panamá para desovar, seguidas por las crías que luego hacen su viaje inaugural a aguas abiertas.
La provincia de Los Santos a lo largo de la costa del Pacífico alberga algunos de los mejores lugares de anidación del país. El Refugio de Vida Silvestre Isla Iguana, al que se puede llegar en bote desde Pedasí, es el hogar de una gran variedad de iguanas y tortugas marinas. Las estaciones de esnórquel y buceo se encuentran alrededor de la isla, lo que te permite verlas en su hábitat natural. Otros lugares importantes de anidación en Los Santos incluyen Isla Cañas, un lugar de anidación vital para las tortugas marinas verdes, y el Refugio de Vida Silvestre Pablo Barrios, un área popular para la investigación de tortugas y las iniciativas de conservación.
En el Mar Caribe, la provincia de Bocas del Toro es el lugar de anidación de miles de tortugas carey y laúd. Dos de los principales lugares de anidación son Playa Bluff en Isla Colón y el Parque Nacional Marino Isla Bastimentos, donde se llevan a cabo iniciativas de conservación en los lugares donde anidan las tortugas carey. Los indígenas Ngäbe-Buglé son fundamentales para patrullar y documentar los lugares de anidación en el parque marino.
