El pasado viernes, 19 de mayo, se celebró la final del Concurso de Experiencias Innovadoras de Turismo Comunitario en Panamá, organizado por la Autoridad de Turismo de Panamá, Panamá por Naturaleza y la Organización Mundial de Turismo. El evento reunió a 19 operadores turísticos del país, que compitieron junto a una comunidad local para mostrar experiencias innovadoras, sostenibles y listas para el mercado turístico mundial.
Durante la tarde del 18 de mayo, los jueces evaluaron las 25 experiencias semifinalistas y seleccionaron 5 finalistas en las categorías de Puente del Mundo, Panamá Multicultural, Bosques de Vida, Aves en el Paraíso y Maravillas del Océano.
La experiencia ganadora fue la Eco Ruta Tortuga, presentada por Tourism Guide Services y la Fundación Agua y Tierra de la comunidad de Mata Oscura en la provincia de Veraguas.
La experiencia ganadora recibió una contribución de hasta B/. 25,000.00 para invertir en la infraestructura necesaria para el desarrollo de la experiencia turística en la comunidad ganadora. Además, el operador turístico ganador recibió la oportunidad de participar en conferencias internacionales de turismo con todos los gastos pagados.
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El encuentro de Turismo Sostenible en Comunidades, que se celebró en Panamá, representó el cierre del concurso y ofreció herramientas a las 25 experiencias semifinalistas para desarrollar su potencial turístico de exportación y convertirse en productos atractivos para los viajeros de todo el mundo. Los concursantes recibieron capacitación en temas como marketing, financiación, sostenibilidad e innovación por parte de la IE University de España, una institución de educación superior de referencia en Europa.
Al finalizar los talleres de capacitación, las 25 experiencias recibieron un certificado de participación de la ATP y la OMT, así como becas para el representante del operador turístico y los representantes de la comunidad aliada, para el afianzamiento de los conocimientos recibidos durante los dos días de capacitación.
En resumen, el concurso y el encuentro buscaban promover prácticas de turismo sostenible y apoyar a las comunidades locales en el desarrollo de experiencias turísticas innovadoras y comercializables. La experiencia ganadora, Eco Ruta Tortuga, es un ejemplo de cómo el turismo puede ser sostenible y beneficioso para las comunidades locales y el medio ambiente.
