La Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), en colaboración con el Centro de Estudios Multidisciplinarios en Ciencias, Ingeniería y Tecnología (CEMCIT AIP), llevó a cabo el Conversatorio “Mapeando los Humedales de Matusagaratí”. Esta actividad forma parte del proyecto de investigación “Hidrología, Reservas de Carbono, Planta y Peces de Matusagaratí”, dirigido por la Dra. Indra Candanedo, docente e investigadora del Centro Regional de Panamá Oeste de la UTP. El proyecto cuenta con el financiamiento de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT) y es gestionado por el CEMCIT AIP.
Matusagaratí es un conjunto de humedales ubicado en la provincia de Darién, en el corazón de Panamá. En esta área convergen diferentes tipos de humedales, como herbazales de agua dulce, cativales, oreyzales, bosques mixtos y manglares. Gracias a cinco años de investigación científica y la colaboración de investigadores nacionales e internacionales, se ha logrado estimar los límites del humedal e identificar diez tipos diferentes, incluyendo algunos nuevos para Panamá. El uso de imágenes satelitales, drones y confirmaciones de campo ha sido fundamental en este proceso. Se estima que el área total de estos humedales es de 56,000 hectáreas.
El mapeo de Matusagaratí es el resultado del trabajo conjunto del Dr. Alexis Baúles, investigador del Centro de Investigaciones Hidráulicas e Hidrotécnicas (CIHH-UTP), y la Dra. Alicia Ibánez, botánica del Centro de Estudios y Acción Social Panameño (CEASPA). Es importante destacar que estos humedales son vitales para el bienestar de los habitantes de la zona del Darién. Contribuyen a reducir el impacto de las inundaciones, actúan como reservas de agua dulce durante la época seca, regulan la temperatura y las lluvias, entre otros servicios ecosistémicos. Además, las comunidades locales obtienen materia prima de estos humedales para construir sus viviendas y medios de transporte, como botes y piraguas. También proporcionan una fuente de alimentación y generación de ingresos a través de la pesca y la cacería.
A pesar de su importancia, los humedales de Matusagaratí enfrentan amenazas como la titulación ilegal, los drenajes para el cultivo de arroz, la fumigación con agroquímicos y la quema durante la época seca. Es crucial tomar medidas para promover la conservación de estos ecosistemas.
El Conversatorio se llevó a cabo en conmemoración del Día Mundial de los Humedales, celebrado el 2 de febrero, y tuvo como tema principal la relación entre estos ecosistemas y el bienestar humano. Contó con la participación de colaboradores de entidades gubernamentales, representantes de organizaciones sin fines de lucro, investigadores y estudiantes de la comunidad universitaria de la UTP.
