SeaWorld Orlando se complace en dar la bienvenida a una rara cría de morsa del Pacífico rescatada del Alaska SeaLife Center (ASLC), ahora bajo el cuidado experto de los reconocidos especialistas en cuidado de animales de SeaWorld Orlando. La cría, que fue encontrada huérfana y abandonada en las playas de Utqiagvik, Alaska, ha sido bautizada como Ukiaq, que se traduce como “otoño” en el idioma del pueblo Iñupiaq, que vive en la zona del norte de Alaska, donde fue encontrada por primera vez. Ukiaq, o Uki (pronunciado “oo-kee”), como la llaman cariñosamente, trae consigo el espíritu de Alaska a Orlando, honrando la rica cultura y las tradiciones de sus pueblos nativos.
Después de recibir cuidados de rehabilitación que le salvaron la vida por parte de la ASLC y de que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) la morsa Uki, considerada no apta para ser liberada, llegó a su hogar de largo plazo, SeaWorld Orlando, el 18 de septiembre, con un peso aproximado de 100 kg y lista para continuar con su atención. SeaWorld Orlando fue elegido el nuevo hogar de Uki debido a la experiencia del personal con el cuidado de morsas, además de que el grupo de morsas en SeaWorld Orlando permite el mejor entorno nutritivo para su cuidado y desarrollo general, incluida una morsa hembra que es capaz de actuar como una madre sustituta para Uki.
La atención especializada que recibe Uki en SeaWorld es parte del compromiso de larga data del parque con el rescate y la rehabilitación de la vida silvestre. Los especialistas en atención animal de SeaWorld están trabajando en estrecha colaboración con los veterinarios para garantizar que se sigan satisfaciendo las necesidades de Uki, incluido un plan de alimentación cuidadosamente elaborado y evaluaciones médicas constantes.
Si bien la llegada de Uki es un hito conmovedor, no se la presentará de inmediato a los hábitats para visitantes de SeaWorld Orlando. La joven morsa pasará tiempo acostumbrándose a su nuevo entorno y recibiendo los cuidados necesarios las 24 horas del día para apoyar su crecimiento y bienestar.
“El viaje de Uki a SeaWorld Orlando es solo el comienzo de su nuevo capítulo. Nuestro equipo le brinda atención especializada las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para garantizar que su transición sea lo más fluida posible”, dijo el Dr. Joseph Gaspard, Vicepresidente de Operaciones Zoológicas de SeaWorld Orlando. “Queremos darle tiempo para que se adapte a su nuevo hogar y, una vez que esté lista, los visitantes tendrán la oportunidad única de conocer a esta extraordinaria cría y aprender más sobre nuestros esfuerzos de conservación en la región del Ártico”.
Los miembros de la comunidad de Utqiagvik descubrieron a Uki en julio de 2024, después de que un grupo de morsas abandonara la zona. Sola y vulnerable, la cría, que se estima que tiene solo unas pocas semanas de vida, fue transportada al Alaska SeaLife Center (ASLC) en una operación de rescate en coordinación con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS, su sigla en inglés). Ella recibió atención médica inmediata por deshidratación y desnutrición por parte del equipo de expertos del Alaska SeaLife Center, y se movilizaron otros profesionales familiarizados con el cuidado de las morsas, incluido SeaWorld, para brindarle apoyo adicional para su cuidado las 24 horas.
“Estamos orgullosos de haber podido responder rápidamente al llamado de ayuda, enviando un equipo zoológico con experiencia en el cuidado de morsas al Alaska SeaLife Center dentro de las 24 horas posteriores al rescate de la cría”, dijo la Dra. Claire Erlacher-Reid, Veterinaria Sénior de SeaWorld Orlando. “La historia de supervivencia de Uki es un testimonio de la importancia de las asociaciones y la respuesta rápida en el rescate de la vida silvestre, y estamos comprometidos a brindarle el más alto nivel de atención mientras continúa su viaje aquí en SeaWorld Orlando”.
“Estamos encantados con el progreso que ha logrado esta cría de morsa desde su ingreso al Programa de Respuesta a la Vida Silvestre del Alaska SeaLife Center. Como es la 11.ª cría de morsa huérfana del Pacífico que ha llegado a nuestras puertas desde nuestra apertura hace 25 años, reconocemos lo increíblemente especial que es. Historias de éxito como la de Ukiaq son lo que nos inspira, la única organización autorizada para rehabilitar mamíferos marinos varados vivos en el estado de Alaska”, dijo el Dr. Wei Ying Wong, presidente y CEO del ASLC.
La historia de supervivencia de Uki continúa destacando la importancia de la colaboración global en el rescate de mamíferos marinos. “Desde los miembros de la comunidad de Utqiagvik que la encontraron por primera vez, hasta los esfuerzos incansables del equipo de ASLC y ahora nuestra familia aquí en SeaWorld Orlando, Uki ha estado rodeada de personas comprometidas a darle una segunda oportunidad”, dijo el Dr. Gaspard.
A medida que se hace más fuerte en su nuevo hogar, Uki desempeñará un papel esencial como embajadora de su especie, educando al público sobre los desafíos que enfrentan las morsas del Pacífico en la naturaleza. Su historia, como la de muchos otros animales rescatados por SeaWorld Orlando, enfatiza la misión continua del parque de inspirar acciones para la protección y preservación de la vida marina.
