De repente, los pasajeros de las aerolíneas que se visten con siete pares de pantalones y cuatro suéteres para evitar cargos adicionales no parecen tan tontos, después de todo. Varias aerolíneas importantes de Estados Unidos han aumentado las tarifas por el equipaje facturado en los últimos meses, comenzando con Alaska Airlines en enero antes de que JetBlue, American Airlines y United hicieran lo mismo.
Las tarifas adicionales impuestas por estas compañías aéreas no representan mucho más (un aumento de $5 por maleta, en muchos casos), pero los aumentos de tarifas actuales pueden no terminar con United, afirmó un experto en viajes. “Las aerolíneas tienden a moverse en manadas, por lo que cuando Alaska anunció recientemente que aumentarían su tarifa por equipaje a $35, no había duda de que otras aerolíneas pronto seguirían el ejemplo”, dijo Scott Keyes, fundador del sitio de viajes Going, en una declaración a la Associated Press.
En 2008, American Airlines se convirtió en la primera aerolínea estadounidense en cobrar por el equipaje facturado como parte de una medida de reducción de costos que llevó a un consultor de aerolíneas a comentar que eventualmente se podría exigir a los pasajeros que “pagaran por libra” por sus boletos, informó The New York Times en ese momento. Si bien las aerolíneas estadounidenses aún no han recurrido al pesaje de los pasajeros, las tarifas por el equipaje sólo han aumentado.
En 2008, la tarifa de American por la primera maleta facturada era de sólo 15 dólares, pero esa cantidad se ha más que duplicado en los años posteriores. ¿Cuánto pueden esperar pagar los pasajeros? Alaska Airlines, en enero, aumentó su tarifa de equipaje facturado para la mayoría de los clientes de clase económica en $5 en todos los ámbitos, de $30 a $35 para la primera maleta y de $40 a $45 para la segunda. JetBlue también aumentó las tarifas para la primera y segunda maleta facturada a $45 y $60, respectivamente, pero ofrece un descuento de $10 (lo que hace que el costo final sea de $35 o $50, respectivamente) para aquellos que pagan en línea al menos 24 horas antes de la salida.
American Airlines y United operan con modelos similares, con descuentos para pasajeros que paguen por adelantado 24 horas antes de sus vuelos. Para American, la nueva tarifa por equipaje facturado es de $40 por la primera pieza de equipaje (o $35 si se paga por adelantado) y $45 por una segunda pieza. United también cobra $40 por la primera pieza, pero $35 si se paga por adelantado, y $50 por una segunda pieza, que se puede descontar a $45 si se paga por adelantado en línea.
Las tarifas suelen variar en muchos viajes internacionales, señala la mayoría de las aerolíneas. Las maletas con sobrepeso también están sujetas a cargos adicionales, aunque American reducirá sus tarifas para algunas maletas con sobrepeso o tamaño a partir de abril.
¿Por qué están subiendo los precios ahora? En declaraciones proporcionadas a Nexstar, tres de las cuatro aerolíneas que aumentaron las tarifas de equipaje en 2024 (Alaska, American y JetBlue) culparon a los costos operativos actuales por el aumento de las tarifas.
