Royal Caribbean International, una de las mayores compañías de cruceros del mundo, está a punto de dar un paso histórico en la industria del turismo marítimo con el lanzamiento del primer crucero propulsado por gas natural licuado (GNL).
El Icon of the Seas, que cuenta con una inversión de más de 2.000 millones de dólares (unos 1.815 millones de euros), será el crucero más sostenible de la compañía hasta la fecha y está previsto que comience las pruebas en el mar a mediados de junio.
La construcción del barco está avanzando a buen ritmo, y está actualmente construido al 80%. La previsión es que a finales de octubre zarpe para realizar sus primeras pruebas en mar que culminarán con la inauguración el próximo 27 de enero en Miami.
El barco contará con tecnología de pila de combustible y funcionará con seis motores que pueden utilizar combustible diésel y gas natural. Todo ello le permitirá ofrecer una experiencia de crucero más sostenible, ya que el GNL es el combustible marino más limpio. Además, el barco incorporará otras medidas respetuosas con el medio ambiente, como la conexión a la red eléctrica en tierra o los sistemas de recuperación de calor residual.
La compañía ha prometido una serie dinnovaciones y actividades a bordo del barco que pretenden rivalizar con cualquier otro destino de vacaciones familiares. Entre las novedades del barco destacan los nuevos vecindarios de AquaDome (una exclusiva zona de entretenimiento que aúna arte y tecnología de vanguardia), Chill Island (con cuatro de las siete piscinas a bordo), Thrill Island (el parque acuático más grande en el mar con seis toboganes que baten varios récords a nivel mundial), Surfside y The Hideaway (un beach club con la primera piscina infinita suspendida en el mar).
Además, el barco incorporará una estructura denominada ‘The Pearl’, que será una sorpresa para los viajeros. Se trata de una solución circular que conecta dos de las cubiertas a través de unas escaleras con unas piezas móviles en las paredes que brillan y se mueven al ritmo de la música.
El Icon of the Seas es un hito importante en la estrategia de sostenibilidad de la compañía. Según Jason Liberty, presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean Group, “tenemos la responsabilidad con nuestro planeta de continuar evolucionando y hacer que nuestros barcos sean lo más sostenibles posible. Para nosotros, no se trata solo de ofrecer las mejores vacaciones del mundo, también debemos asegurarnos de hacerlo de manera responsable”.
La compañía confía en que el Icon of the Seas tenga un gran éxito entre los viajeros y espera que los otros dos cruceros de la serie Icon, también propulsados por GNL, sean finalizados en 2025 y 2026.
