Un submarino robótico militar, cuyo diseño está basado en la forma corporal de los animales marinos conocidos como rayas y mantas, ha sido probado en condiciones marítimas reales.
Las pruebas más recientes tuvieron lugar frente a la costa del sur de California.
El submarino es de la DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa, dependiente del Departamento de Defensa de Estados Unidos).
La DARPA fue fundada por el gobierno de Estados Unidos en 1958. El logro más conocido de esta agencia fue la creación de ARPANET, una precursora de la actual internet pero centrada en comunicaciones militares.
El prototipo del nuevo submarino, denominado Manta Ray, fue construido por la empresa estadounidense Northrop Grumman. El prototipo no es una versión a menor escala, sino que tiene el mismo tamaño que tendrán las unidades operativas que de este modelo se construyan y pongan en servicio.
Las pruebas realizadas con este submarino, que posee capacidades con las que ningún otro submarino ha contado antes, han tenido éxito.
El submarino también demostró su extraordinaria conducta hidrodinámica.
En las pruebas, el submarino operó en la superficie y también bajo el agua, y empleó todas sus formas de propulsión y capacidades de maniobra, incluyendo hélices, superficies de control y regulación de la flotabilidad.
Hay nuevas pruebas del submarino planeadas para este año. En ellas colaborará la Marina Estadounidense, así como la empresa PacMar Technologies.
Los submarinos Manta Ray serán útiles para misiones de larga duración y largo alcance geográfico.
Los submarinos de esta clase pueden llevar cargamento y son capaces de operar en entornos marítimos muy dinámicos.
