La sincronización precisa del tiempo es la columna vertebral de muchas tecnologías de vital importancia, desde la de los sistemas de navegación hasta la de los sistemas de comunicación, y también resulta imprescindible para muchas áreas de investigación científica de vanguardia, en campos como por ejemplo la física.
Sin embargo, los métodos convencionales se han enfrentado durante mucho tiempo a retos persistentes, como las interferencias atmosféricas, el “ruido” del hardware y la complejidad de los efectos relativistas.
Estos problemas han dificultado la precisión y la fiabilidad de la sincronización de muy alta precisión en entornos dinámicos, especialmente en el de las comunicaciones satélite-tierra.
La necesidad de métodos más fiables y precisos es cada vez más acuciante.
Recientemente, un equipo encabezado por Yanming Guo, del Centro Nacional de Servicio de Tiempo, dependiente de la Academia China de Ciencias, ha ideado, probado y presentado públicamente un nuevo sistema para sincronización satélite-tierra que alcanza una precisión asombrosa, del orden de los picosegundos (billonésimas de segundo). Esta precisión sin precedentes sobrepasa por mucho a la de los mejores métodos convencionales.
La nueva y revolucionaria técnica marca un salto transformador en el campo de la sincronización temporal satélite-tierra, abriendo la puerta hacia una nueva era de precisión que promete revolucionar los sistemas de navegación global, la exploración del espacio profundo y la investigación en física fundamental.
La nueva técnica corrige con eficacia errores comunes como los retardos de movimiento, los efectos relativistas y las perturbaciones atmosféricas, permitiendo un nivel de estabilidad y precisión de la sincronización temporal nunca antes logrado.
La mejora es de casi un orden de magnitud con respecto a las técnicas previas comparables.
La nueva técnica beneficiará a sistemas de posicionamiento global como el célebre GPS, al aumentar significativamente la precisión de la localización, algo de gran utilidad para el transporte y la logística. En la exploración cósmica lejos de la Tierra, la nueva técnica ofrece una mayor precisión de navegación para sondas espaciales y para la comunicación entre la Tierra y ellas. En el ámbito de la física fundamental, la nueva técnica permitirá realizar experimentos que exigen una precisión ultraelevada, como las comprobaciones sobre la relatividad o sobre la mecánica cuántica.
Guo y sus colegas exponen los detalles de la nueva técnica en la revista académica Satellite Navigation, bajo el título “An improved carrier-phase-based method for precise time synchronization using the observations from the China Space Station-ground synchronization system”.
