El Ministerio de Turismo de Ecuador, junto con los municipios de Santa Elena, Salinas, y Puerto López, llevó a cabo una rueda de prensa para difundir la programación de la temporada de avistamiento de ballenas jorobadas 2024. Este evento natural tiene lugar cada año entre los meses de julio y octubre, cuando las ballenas jorobadas viajan desde la Antártida hacia las costas ecuatorianas para reproducirse, convirtiéndose en uno de los mayores atractivos turísticos del país.
El Ministro de Turismo, Niels Olsen, destacó que esta temporada es una dinamizadora de las economías locales y un ejemplo de cómo el turismo puede ser utilizado como un vehículo de conservación y desarrollo. Olsen recordó la importancia de seguir las buenas prácticas de sostenibilidad, como utilizar operadores formales con los permisos y equipos de seguridad necesarios, y respetar el espacio de los cetáceos durante sus acrobacias en el mar.
Belén Villamar, concejal del GAD de Puerto López en la provincia de Manabí, mencionó que la inauguración del XVI Festival de Observación de Ballenas Jorobadas será el 22 de junio. Además, se maneja un programa de apadrinamiento de ballenas y actividades culturales. Puerto López cuenta con 19 tour operadoras registradas y preparadas para esta actividad. También hay 17 operadoras adicionales para tours hacia la Isla de la Plata, buceo y observación de ballenas, con una operadora adicional en Manta.
Ricardo Camacho, jefe de promoción del GAD de Salinas en la provincia de Santa Elena, explicó el recorrido de estos cetáceos por las costas ecuatorianas. La inauguración de la temporada en este destino será el 29 de junio, contando con cinco operadoras y 21 embarcaciones autorizadas. Ruth Villao, concejal del GAD Municipal de Santa Elena, mencionó que en su cantón se prevé inaugurar la temporada con una activación el 6 de julio en la comuna de Ayangue. Santa Elena dispone de siete operadoras y 17 embarcaciones autorizadas.
Además de la rueda de prensa, se organizó una vitrina de negocios con la participación de 12 proveedores de servicios y ocho compradores locales para promover la oferta turística durante esta temporada. Este evento natural congrega cada año a miles de turistas nacionales y extranjeros, constituyendo una importante oportunidad para el sector turístico y las operadoras que ofrecen este servicio con embarcaciones calificadas.
