El Mercado Plaza Central de Portoviejo ha logrado un reconocimiento significativo al ser declarado el primer mercado gastronómico de la costa de Ecuador por el Ministerio de Turismo. Este honor, otorgado por el ministro Mateo Estrella, destaca los más de 60 locales de comida que ofrecen delicias tradicionales de la gastronomía manabita. La dedicación y atención amable de su gente durante las 24 horas es una característica que tanto los visitantes como los locales valoran enormemente.
La historia del Mercado Plaza Central es conmovedora. Tras el devastador terremoto de magnitud 7.8 en abril de 2016, que dañó gran parte de la infraestructura de Manabí, el mercado original fue destruido. Sin embargo, gracias a la Ley de Solidaridad, la comunidad se unió para construir esta plaza moderna, inaugurada el 17 de octubre de 2021. Con rampas de acceso, escaleras eléctricas y áreas administradas, la plaza central ahora ofrece una experiencia gastronómica más accesible y segura.
El gerente de Porto Comercio, Dennys Guillen, subrayó que este reconocimiento no solo celebra la comida, sino que abre nuevas puertas para el turismo nacional e internacional en Portoviejo. Juvenal Saltos, director de turismo del gobierno municipal, hizo eco de estas palabras, destacando cómo este logro reafirma el compromiso de convertir a Portoviejo en un destino gastronómico de renombre. Karol Pancha, dueña del Comedor Rosita, menciona que Plaza Central va más allá de ser solo un mercado; representa la cultura manabita a través de su rica gastronomía.
